La minería argentina acaba de recibir un fuerte espaldarazo internacional que reconfigura el mapa de la inversión y el desarrollo industrial del país. Rio Tinto, consolidada como la mayor productora de litio en territorio nacional, oficializó una fuerte apuesta al inaugurar formalmente las plantas Fenix 1B y Sal de Vida en el norte argentino, ambas bajo el amparo del Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI). Pero el verdadero bombazo informático de la jornada no llegó desde los salares, sino desde la proyección de la compañía de expandirse agresivamente hacia el mercado del cobre.

El RIGI como motor y la promesa de una tercera planta

Con la presencia del presidente Javier Milei, la empresa australiana coronó una inversión que ya suma US$ 4.400 millones distribuidos estratégicamente entre Catamarca, Salta y Jujuy. El anuncio más inmediato del CEO de la firma fue la futura construcción de una tercera planta de litio, denominada Fenix 2. Aunque no se precisaron fechas de inicio de obra, la corporación apura los plazos para que este nuevo desarrollo ingrese también al esquema RIGI antes de su vencimiento inicial en julio de 2027. Esto demuestra que la seguridad jurídica y los incentivos fiscales están funcionando como el imán que el sector privado reclamaba.

¿Destino San Juan? La carrera por el millón de toneladas de cobre

La gran novedad que encendió las alarmas operativas en la región cuyana es el plan global de Rio Tinto para saltar de sus actuales 800.000 toneladas de producción de cobre en el mundo a la ambiciosa meta de 1 millón de toneladas. «Argentina será uno de nuestros destinos clave», afirmaron desde la cúpula de la empresa, reconociendo que están explorando locaciones de manera activa en el país. Si bien aclararon que no hay un proyecto específico cerrado y que evalúan tanto la compra de operaciones existentes como nuevos desarrollos, es imposible no mirar hacia San Juan, la provincia que atesora los proyectos cupríferos más avanzados y codiciados de Sudamérica.

Reglas claras e infraestructura: Las verdaderas prioridades

Al ser consultados sobre el impacto que podrían tener las elecciones presidenciales de 2027 en el flujo de capitales, los ejecutivos dejaron una definición de manual corporativo pero de enorme peso real: «Nos interesan las políticas más que la política». La multinacional apuesta a la continuidad de las reglas de juego económicas más allá de los nombres propios en el poder.

Sin embargo, el verdadero llamado de atención corporativo apuntó a la infraestructura, definida por la propia minera como uno de los principales cuellos de botella para el crecimiento del sector. La conectividad vial, el transporte multimodal y el acceso energético no solo impactan en la rentabilidad de los proyectos, sino en la viabilidad de las propias comunidades que rodean las operaciones.

Nuestra reflexión

En Ya Era Hora analizamos la letra chica de los anuncios, porque el PowerPoint aguanta todo, pero la cordillera no. Que el mayor productor de litio del país diga abiertamente que quiere cobre y que Argentina está en su radar es una excelente noticia, pero también es un examen para los sanjuaninos. El cobre no se saca con buenas intenciones; se saca con rutas, con redes eléctricas de alta tensión, con proveedores locales integrados y con decisión política. Rio Tinto está buscando dónde poner la billetera; la pregunta que dejamos picando en el stream es: ¿va a estar San Juan a la altura de la infraestructura que exige un gigante de este tamaño o vamos a ver pasar los miles de millones de dólares hacia otras provincias por no hacer la tarea a tiempo? El tren está pasando de nuevo.