El agua es el recurso más estratégico de la cordillera y el insumo crítico que define el ritmo del desarrollo en nuestra provincia. Finalmente, con un mes de retraso por contingencias climáticas, el gobierno de San Juan concluyó el operativo aéreo de medición nívea, bautizado oficialmente como Ventana Andina. El relevamiento, liderado por la Secretaría de Recursos Hídricos y Energías Renovables a cargo de David Devia, arrojó datos que generan alivio pero que también encienden alertas técnicas: un promedio general de 1,33 metros de nieve consolidada, una cifra que pulveriza los magros 0,45 metros registrados en el ciclo anterior.

Sin embargo, el dato más sorprendente y que obligó a los analistas a recalcular las expectativas iniciales es la sublimación. Según explicaron las autoridades, la combinación letal de radiación solar, vientos de altura e intensa sequedad ambiental provocó que entre el 30% y el 40% del manto blanco se evaporara directamente, pasando de estado sólido a gaseoso sin convertirse en agua para los ríos Jáchal y San Juan.

Estación por estación: la radiografía de la cordillera

Los cateos aéreos, ejecutados por el histórico técnico Lucio Mercado (con más de 22 años de campañas sobre el lomo) junto a Facundo Buso, dejaron una marca histórica en la estación Calderón (Cuenca del río San Juan), que a 3.250 metros sobre el nivel del mar (MSNM) registró un pico máximo de 2,50 metros de nieve.

El mapa detallado de acumulación marca el pulso de las cuencas:

• Cuenca del río San Juan: Calderón lideró con 2,50 metros; Teatinos registró 1,60 metros; Pachón marcó 1,50 metros; Pantanosa arrojó 0,80 metros y Corrales de Alambre cerró con 0,60 metros.
• Cuenca del río Jáchal: La estación Del Carmen midió 1,50 metros, mientras que Patos Norte registró 0,80 metros.

A pesar de la pérdida por sublimación, el panorama actual es sustancialmente mejor que el del año pasado, cuando estaciones clave como Corrales de Alambre, Del Carmen y Patos Norte estaban completamente peladas, en cero absoluto. El impacto del deshielo ya se nota en el río San Juan: su caudal saltó de un piso de 43 metros cúbicos por segundo (m³/s) a los actuales 61,4 m³/s, y proyectan que rozará los 80 m³/s durante este mes de noviembre.

Nuestra reflexión

Los números de Ventana Andina nos dejan una lección contundente que siempre debatimos en nuestro stream: la naturaleza nos da una tregua, pero la planificación en infraestructura no puede depender de si rige o no el viento en la alta cordillera.

Que el río San Juan empiece a crecer es una excelente noticia para el agro y para los proyectos de inversión de cobre y oro que necesitan previsibilidad hídrica a largo plazo para sus operaciones. Pero la sublimación del 40% de la nieve nos demuestra lo cambiante de nuestro ecosistema.