El 11 de octubre de 2005 cambió para siempre la historia económica de nuestra provincia. Hoy, a 21 años del inicio de sus operaciones, Veladero no solo se mantiene como la principal exportadora de oro y plata de la Argentina, sino que demuestra cómo una operación de gran escala e inversión sostenida se traduce en un motor de desarrollo real y tangible para las comunidades.
Los números duros de su trayectoria hablan por sí solos. De los 2.476 trabajadores actuales (entre directos y contratistas), el 90% es sanjuanino, con un fuerte arraigo en Iglesia y Jáchal. El ecosistema de valor sumó a 343 empresas proveedoras de la región, impulsando la especialización técnica local. En términos de infraestructura, la mina inyectó más de US$51 millones a través del fideicomiso provincial, financiando obras eléctricas clave como la interconexión Mendoza–San Juan y la línea Nueva San Juan–Rodeo, activos que hoy permiten proyectar nuevos horizontes energéticos y productivos. Además, el avance en equidad es notable: las mujeres ya representan el 16,5% de su personal, impulsado por hitos como las 196 operadoras de camiones fuera de ruta formadas desde 2022.
A nivel macro, el valor acumulado para el país asciende a US$13.600 millones, repartidos entre compras de bienes y servicios nacionales (US$8.600 millones), impuestos (US$3.700 millones) y salarios directos (US$1.200 millones). Lejos de estancarse, el yacimiento acaba de abrir un nuevo capítulo histórico: en marzo de 2026 se aprobó oficialmente su plan de ampliación de las Fases 8 y 9 de lixiviación bajo los beneficios del RIGI, comprometiendo una inyección fresca de US$400 millones que asegura la continuidad de su vida útil.
Nuestra reflexión
Celebrar 21 años de Veladero es, en el fondo, celebrar el aprendizaje de todo San Juan. La mina escuela demostró que la minería no es un recurso que se extrae y se va, sino una capacidad instalada que se queda. El verdadero hito de estas dos décadas no está solo en los lingotes de oro exportados, sino en las rutas, el tendido eléctrico, el taller metalúrgico de Iglesia que aprendió a cotizar bajo estándares internacionales y las casi 200 mujeres que hoy manejan un camión gigante en la cordillera. El desafío de la nueva etapa de inversión RIGI de US$400 millones es mantener la vara alta: que el beneficio siga priorizando el compre local y que la infraestructura construida sea la plataforma de despegue para la próxima generación de proyectos mineros.
