La provincia de Catamarca vive un escenario de transformaciones estructurales. Una reciente encuesta de la consultora Zuban Córdoba reflejó que el 69% de la población rechaza oponerse a la explotación minera, mientras que un contundente 75,9% respalda abiertamente los proyectos de minería sustentable. El estudio, que relevó 640 casos en toda la provincia norteña, evidencia que la principal motivación social es económica: el 56,1% asocia directamente a la minería con una mejora en su calidad de vida y casi la mitad de los encuestados se esperanza con un salto positivo en los salarios provinciales.

Este marcado respaldo social coincide con la aceleración regulatoria y la llegada de capitales masivos a la región. El gobierno nacional formalizó el ingreso al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) del proyecto de litio Tres Quebradas en Fiambalá, operado por la subsidiaria Liex de la compañía china Zijin Mining, con una inversión de USD 709 millones. Esta iniciativa —el primer VPU con financiamiento 100% asiático bajo este régimen— prevé exportaciones anuales por USD 400 millones y la creación de más de 4.400 puestos de trabajo. Además, Catamarca consolida su protagonismo minero con otros gigantes en gateras, destacándose proyectos de oro y plata como Diablillos y la masiva inversión en cobre que planifica Glencore por USD 4.000 millones en Agua Rica.

Desde nuestro medio insistimos en que el mito de «la sociedad le da la espalda a la minería» se cae a pedazos con datos reales sobre la mesa. La gente sabe perfectamente que el país necesita producir, exportar y generar dólares genuinos. Pero ojo, porque la encuesta de Zuban Córdoba trae un tirón de orejas gigante para la política: el 75,4% de los catamarqueños confía «poco o nada» en los protocolos y controles del Gobierno sobre la actividad. ¿Qué significa esto? Que la minería tiene la licencia social concedida por la necesidad de progreso, pero condicionada a que las reglas del juego sean claras y transparentes. La llegada de millones de dólares vía RIGI a salares como Tres Quebradas o Sal de Oro exige un Estado que esté a la altura a la hora de auditar. Si las instituciones no garantizan la sustentabilidad y el derrame real en el compre local, el entusiasmo salarial se puede transformar en frustración comunitaria. Inversión sí, pero con los ojos bien abiertos.

(Con información de Letra P y Zuban Córdoba)